“Life Map” une nouvelle carte interactive pour prédire où se trouvent des créatures inconnues

Malgré les efforts déployés au cours des dernières décennies, la carte des espèces biologiques manque de nombreux organismes qui n’ont pas encore été découverts.

Les cartes sont généralement créées pour décrire ce que nous savons, que ce soit pour dessiner des paysages enchanteurs, pour caractériser les limites géographiques ou pour classer les réseaux alimentaires connus, mais la cartographie de l’inconnu peut être d’une importance égale, surtout en temps de crise.

Malgré les efforts incessants des explorateurs de la biodiversité et des taxonomistes au cours des dernières décennies, l’Indice de vie contient encore de nombreuses pages vierges pour de nombreuses espèces biologiques qui n’ont pas encore été découvertes.

Carte de l’inconnu

«Cartographier l’inconnu» a été le principal moteur d’un nouvel effort scientifique visant à cartographier tous les endroits sur Terre qui contiennent des espèces biologiques non découvertes.

Contrairement à ce à quoi nous assistons actuellement d’une catastrophe qui menace la diversité biologique dans laquelle nous perdons de nombreuses espèces connues et inconnues de manière alarmante, cette nouvelle carte – que les scientifiques ont appelée la « carte de la vie » – nous donne un meilleur – et peut-être la seule – possibilité de documenter, classer et sauver les espèces animales avant de s’éteindre définitivement.

Selon les estimations des chercheurs de l’étude récente, publiée dans Nature Ecology & Evolution le 22 mars, et l’université de Yale commentée dans son communiqué de presse, on ne connaît que 13 à 18% des espèces les êtres vivants.

Selon ces estimations, une grande proportion d’espèces inconnues peut être perdue ou rester à tout le moins sans soins nécessaires, ce que les chercheurs soulignent dans le communiqué de presse que «nous pourrions perdre ces espèces non découvertes – y compris leurs rôles vitaux qu’elles jouent. – “” A perpétuité, s’il n’est pas inclus dans la prise de décision ou parmi les obligations internationales visant à préserver la diversité biologique. “

De là, la nouvelle carte tire son importance, alors que les efforts des écologistes Mario Mora et Walter Getz – qui sont les auteurs de l’étude – ont entrepris de concevoir un modèle capable de remédier à ce manque de diversité biologique observé, en prédisant des lieux susceptibles de contiennent des espèces de vertébrés terrestres non découvertes.

Pour concevoir ce modèle, les deux scientifiques se sont appuyés sur un certain nombre de facteurs biologiques, environnementaux et sociaux liés à plus de 32 000 vertébrés terrestres déjà connus des biologistes.

L’aîné a plus de chance

«Différentes espèces ont différentes possibilités d’être explorées et décrites tôt», a déclaré Mora. La raison en est que les grands animaux de l’aire de répartition géographique qui sont facilement accessibles, sont faciles à repérer, tandis que les petits animaux qui vivent dans des crevasses ou sont inaccessibles dans les forêts sont difficiles à repérer.

Par conséquent, cette énorme diminution du nombre d’espèces connues dans l’arbre de vie est la part de ces grands nombres de petits vertébrés jusqu’ici inconnus.

C’est ce que souligne Mora, disant que “nous réussissons à découvrir les espèces qui apparaissent en premier et ensuite cachées plus tard, et donc les taxonomistes ont besoin de plus de financement pour découvrir ces espèces jusqu’ici inconnues.”

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Selon le modèle inventé par les deux chercheurs – qui n’est pas très précis tel qu’ils le décrivent, en raison de la nature des estimations sur lesquelles le modèle est basé – les amphibiens et les reptiles représentent la plus grande proportion de vertébrés terrestres non découverts.

Aspirations futures

Les chercheurs pensent que le Brésil, l’Indonésie, Madagascar et la Colombie pourraient contenir les espèces les moins découvertes, qu’un quart des explorations futures pourraient cibler.

Les chercheurs pensent également que les forêts tropicales humides avec des plantes à feuilles larges présentes dans ces régions peuvent contenir environ la moitié des espèces inconnues.

Cependant, les chercheurs doivent élargir la zone de recherche pour inclure les espèces végétales, marines et invertebres, plutôt que d’explorer simplement les vertébrés.

Bien sûr, accélérer le rythme de la recherche pourrait sauver de nombreuses espèces menacées avant qu’elles ne soient découvertes, en particulier à la lumière de la sixième extinction de masse qui a déjà commencé, comme le voient de nombreux chercheurs.

Ceci est confirmé par les chercheurs, affirmant que «l’élargissement de l’approche de recherche pour inclure d’autres variétés permet de découvrir des espèces inconnues avant qu’elles ne plongent dans l’inconnu.