Ancienne ville de Suzhou et ses mosquées perdues près de Shanghai

Les missionnaires russes craignaient que l’Islam devienne la religion nationale en Chine, mais de nombreuses mosquées de cette ville ont disparu à l’époque de la Révolution culturelle (1966-1976).

Sur les rives du fleuve Yangtsé, dans la province du Jiangsu près de Shanghai, à l’est de la Chine, l’ancienne ville de Suzhou, fondée 5 siècles avant la naissance du Christ, est située avant de devenir un important centre commercial en Chine avant que son voisin Shanghai ne prenne son lieu.

La ville célèbre ses canaux d’eau, ses ponts de pierre, ses temples et ses jardins, qui en ont fait le surnom de «Venise de l’Est» en Chine, mais le labyrinthe de ruelles et de couloirs de sa vieille ville recèle un long secret historique qui a traversé les siècles de l’existence de la culture islamique dans la ville.

Dans son article sur le site Web Australian Conversation , Alessandra Cappelletti, professeure agrégée au Département d’études internationales de l’Université Xi’an Jiaotong Liverpool de Chine, a écrit un article sur Suzhou et ses mosquées datant du XIIIe siècle après JC, lorsque les soldats musulmans, marchands, fonctionnaires et interprètes sont arrivés avec la dynastie mongole Yuan, qui était la première dynastie non-Han à régner sur toute la Chine et a duré jusqu’en 1368 lorsque les forces Yuan ont été vaincues par la dynastie Ming (empereurs Han qui ont gouverné la Chine entre 1368-1644) .

Il est évident à partir de documents écrits et de décrets impériaux gravés sur des tablettes de pierre (le monument des tablettes de pierre dressée) que les sociétés islamiques ont apprécié la préférence des empereurs successifs pour gouverner le pays – en particulier pendant les règnes des dynasties Tang (618-907), Yuan (1271-1368) et Ming (1368 -1644) et Qing (1644-1912); L’islam était perçu positivement par la cour impériale en raison de son système éthique, qui – du point de vue des empereurs – renforçait les relations d’harmonie et de coexistence pacifique entre les différents peuples des terres impériales, selon le chercheur.

Avant la période des révolutions de Panthai (1856-1873) et du Dongan (un peuple avec des racines dans le nationalisme Hui) dans la seconde moitié du XIXe siècle dans l’ouest de la Chine, lorsque des millions de musulmans ont été assassinés et déplacés, l’islam était considéré par les chrétiens. missionnaires dans le pays – en particulier par les missionnaires russes – Une menace croissante.

Beaucoup en Occident considéraient que l’islam avait la capacité de devenir la religion nationale en Chine, ce qui aurait fait de la Chine le plus grand pays islamique du monde, selon l’Académie chinoise.

Relation spéciale

Aujourd’hui, Suzhou est une ville riche et animée de 12 millions d’habitants, à seulement 20 minutes en train express de Shanghai. Ce qui reste de Suzhou islamique se trouve à l’extérieur des murs de la ville au nord-ouest. Il n’y a qu’une seule mosquée encore en activité, la mosquée Taipingfang, dans le quartier commercial et de divertissement de Shilu.

La mosquée a été restaurée en 2018 et est située dans une partie animée du quartier, confinée dans une petite ruelle, entourée de petits restaurants, hôtels, boutiques et bouchers pour les musulmans locaux; On pense que les bouchers de Taiping Fang – comme ceux du quartier Niuji de Pékin où vit la majorité de la minorité musulmane de la ville – vendent la meilleure viande.

Selon l’article de l’auteur, avant 1949, il n’existait pas moins de 10 mosquées à Suzhou de différentes tailles et importance sociale. Beaucoup d’entre eux étaient de vastes bâtiments contenant des meubles précieux et des décorations sophistiquées, tandis que d’autres étaient de petites salles de prière, dont l’une était une mosquée pour les femmes priée par une femme.

La mosquée des femmes baolinqiennes faisait partie d’un groupe de 4 mosquées construites pendant la dynastie Qing, toutes associées à la riche famille Yang dans les murs de la ville dans la partie nord-ouest de la ville. Il a été construit en 1923 et a été créé à l’initiative de 3 femmes mariées de la famille Yang qui ont fait don du bâtiment et recueilli des fonds auprès d’autres familles musulmanes pour le transformer en mosquée pour femmes.

Pendant la Révolution culturelle (1966-1976), la bibliothèque de la mosquée contenant des livres sacrés a été endommagée et le bâtiment a été converti en maisons privées, et aujourd’hui il ne reste plus rien pour prouver qu’il s’agissait d’une mosquée.

Une autre mosquée de la famille Yang, Tiejunong, a été construite sur une période de 3 ans sous le règne de l’empereur Qing Guagxu, de 1879 à 1881. C’était la plus grande mosquée de Suzhou, avec une superficie de plus de 3000 mètres carrés, et comprenant 7 cours.

La salle principale pour les prières du vendredi comptait 10 salles et pouvait accueillir plus de 300 personnes. La cour contenait un minaret et un chapiteau avec un témoin impérial.

Tijunong est maintenant une école préparatoire (une transformation pendant la période de la révolution culturelle chinoise) mais est identifiable à son architecture extérieure et à l’ancienne porte latérale en bois sculpté. Au-delà de l’entrée colossale, il y a encore un monument principal de la cour bordée d’arbres. Il y a maintenant un grand terrain de football, et les arbres sur les côtés des fairways sont encore visibles de leurs bûches. La zone d’ablution recouverte de tuiles bleues montre clairement qu’il y avait une mosquée dans le passé.

La mosquée Tiankuqian a été construite en 1906 et est maintenant habitée par les citadins pauvres, probablement en raison des pratiques de la Révolution culturelle qui comprenaient la réaffectation de grands bâtiments aristocratiques ou religieux en tant que logements pour les familles nécessiteuses. La mosquée couvrait une superficie de près de deux mille mètres carrés et comportait un hall principal, une salle des invités et une salle d’ablution.

La structure de la salle principale ressemblait à un grand espace de conférence qui, selon le rapport des archives historiques locales, contenait un panneau horizontal de bois de ginkgo écrit en calligraphie arabe par le calligraphe Yu Yu.

Et comme de nombreux mineurs musulmans avaient des entreprises dans la même région, les dons ont fait de la mosquée la plus prospère de toute la Chine. Dans les années vingt du siècle dernier, une école y a été ouverte pour enseigner les textes islamiques et confucéens.

De nombreuses mosquées avaient des écoles satellites qui enseignaient la langue arabe et les écrits islamiques aux membres des communautés musulmanes. Suzhou est l’un des premiers centres culturels où des livres islamiques ont été publiés en chinois.

Les traductions du persan vers le chinois par les savants de Suzhou du XVIe siècle, Zhang Zhong et Zhou Sheki, ont fait de la ville un des premiers centres de la culture intellectuelle islamique.

La ville était un centre islamique mixte dans son contexte chinois, un processus décrit dans le livre de Jonathan Liebman Familiar Strangers: The History of Muslims in Northwest China. Les textes islamiques ont été enseignés aux côtés des textes confucéens, donnant naissance à une collection éclectique d’écrits islamiques.

La plus ancienne mosquée de Suzhou est la mosquée Xiguan, qui tire son nom du pont Xiguan situé à proximité au milieu de la ville antique. Il a été construit au 13ème siècle pendant la dynastie Yuan, et il a probablement été financé par une importante famille musulmane qui est la famille du gouverneur de la province du Yunnan, M. Ajil Shamsuddin Umar al-Bukhari (1211-1279) qui est originaire de Khorezm à Boukhara et sa famille ont immigré en Chine, où il a été nommé par la dynastie Yuan.

La mosquée a ensuite été incorporée dans un bâtiment gouvernemental sous la dynastie Ming, de sorte que seuls les comptes rendus écrits de son existence restent dans les archives chinoises locales.

Cela indique que la dynastie Yuan a favorisé les musulmans d’Asie centrale dans son administration et son service gouvernementaux; Ce grand groupe de population a été plus tard, dans les années 1950, classé en Chine comme la minorité Hui et représente aujourd’hui environ la moitié des musulmans chinois.

Traces du passé

La Révolution culturelle a effectivement interdit l’islam en Chine, où les religions de toutes sortes étaient considérées comme des outils pour supprimer et réduire au silence les besoins des gens.

En conséquence, peu de ces édifices religieux subsistent aujourd’hui. Mais les ruines qui existent encore – une porte, une pierre, une structure et une façade, ou simplement une adresse bien connue écrite dans une archive – sont des représentations allégoriques d’une vie révolue. Ceux-ci témoignent de la diversité du contexte social et de la géographie spirituelle que ces lieux ont inspirés et dont ils faisaient partie.

Comme le dit le sinologue américain Frederick Mott – professeur d’histoire à l’Université de Princeton -, le passé de Suzhou est incarné dans des mots plutôt que dans des pierres, et des parties des sociétés islamiques de Suzhou peuvent être regroupées à l’aide de documents historiques écrits. Ces archives du passé divers sont également importantes pour l’avenir dans un pays où les religions sont strictement contrôlées par l’État, en raison de ce que ses autorités politiques considèrent comme déstabilisant.

Des rapports récents sur les pratiques de rééducation idéologique des autorités locales envers la population ouïghoure du nord-ouest de la Chine rendent la situation plus complexe et méritent un suivi et des recherches plus poussés.